在古老的四合院建筑中，油漆彩畫(huà)可謂一種奇絕、璀燦的東方藝術(shù)。經(jīng)常可出現(xiàn)在裝飾門楣、天花、家具上等，所以說(shuō)中國(guó)的古建筑可謂雕梁畫(huà)棟。
彩繪藝術(shù)在我國(guó)歷史悠久、瑰麗多彩、含義精深。這些施以四合院廊檐下的彩繪被分為“蘇式彩畫(huà)”、“旋子彩畫(huà)”、“和璽彩畫(huà)”等派系，它們具有不同的風(fēng)格和及不同的內(nèi)容，所用之處也各有區(qū)別。
“蘇式彩畫(huà)”是民間最常見(jiàn)的一種彩繪裝飾。多出現(xiàn)于老北京的園林、公園、四合院民宅、各種游廊。這種彩繪因構(gòu)圖靈活，內(nèi)容豐富，色彩艷麗，充斥著一種浪漫之感，頗受百姓歡迎。其枋心面積較為寬闊，既可成方形又可為圓形，格式多變。彩畫(huà)內(nèi)容有花卉山水、人物風(fēng)景、鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)。這些畫(huà)中景物與百姓生活十分貼近，欣賞此類彩畫(huà)能煥發(fā)人們美好的意境。另外，枋心中的各種物象采用金線或墨線勾畫(huà)出輪廓、邊緣有直線或曲線連接成萬(wàn)字不到頭的外形，畫(huà)面更逼真而富麗輝煌。藻頭部分繪有花卉集錦，兩側(cè)是水藻、古幣、祥云。箍頭的畫(huà)面很簡(jiǎn)潔，只有一些紋理或空白，把枋心烘托得主次分明。“蘇式彩畫(huà)”吸收了南北畫(huà)派之所長(zhǎng)，不但具有北國(guó)的火辣與奔放，又極富江南園林的清秀與雅氣，堪稱詩(shī)情畫(huà)意，韻味悠長(zhǎng)。油漆彩畫(huà)在四合院中式裝修中的應(yīng)用，不但增加了住宅的氣勢(shì)，加大了建筑物的豪華力度，也給莊重幽雅的中式裝修四合院起到畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。
四合院中式裝修中，“旋子彩畫(huà)”是三類彩繪中最為講究，級(jí)別最高的一種。四合院住宅主人地位比較顯赫，大多都是皇親國(guó)戚及朝廷要人。“旋子彩畫(huà)”的裝飾圖案都有嚴(yán)格規(guī)范。因彩畫(huà)外邊緣有旋渦狀花紋，故被稱做“旋子彩畫(huà)”，其構(gòu)圖分為三部分，中間一段為枋心，左右二段為對(duì)稱形，稱做藻頭和箍頭。枋心內(nèi)可畫(huà)龍畫(huà)錦并施以重彩，還可以點(diǎn)金，名稱有“龍錦枋心”、“花錦枋心”、“一字枋心”等類型。繪制方法分為七種：即金線大點(diǎn)金、墨線大點(diǎn)金、墨線小點(diǎn)金、金琢墨石碾玉、金線雄黃石、墨線雄黃石、雅伍墨。藻頭構(gòu)圖常用長(zhǎng)方、橢圓、圭角等形狀繪制。箍頭部分用金線墨線勾畫(huà)圖案，以青綠色退暈。
在四合院裝修油漆彩繪中，“合璽彩畫(huà)”的繪制格局與“旋子彩畫(huà)”大體相同，但所畫(huà)內(nèi)容不一樣。以龍為主題的枋心叫“金枋心”，畫(huà)有龍鳳的叫“龍鳳枋心”，還有以花卉、草蟲(chóng)或其它花紋的“花枋心”等。此類藻頭多用齒形線條勾成格子、箭頭、古幣等形狀并繪有單色升降式行龍圖案或其它花紋。箍頭畫(huà)有靈芝、蓮花、坐龍，邊線勾以金線或墨線或貼金粉，其畫(huà)法精細(xì)式樣很多。“和璽彩畫(huà)”的構(gòu)圖為一整二破格局，畫(huà)法簡(jiǎn)要明快。多出現(xiàn)在行宮、寺廟及官宦之家。
